Arbeidsovereenkomst opzeggen vóór startdatum
Het komt steeds vaker voor: een werknemer tekent een arbeidsovereenkomst maanden voordat hij begint. Maar wat als hij zich bedenkt en de baan toch niet accepteert? Mag een werknemer een arbeidsovereenkomst opzeggen vóór zijn eerste werkdag?
Een recente uitspraak van de Rechtbank Oost-Brabant (ECLI:NL:RBOBR:2025:3256) geeft hierover duidelijkheid. En dat is belangrijk voor HR-professionals en werkgevers.
De situatie: maanden tussen tekenen en startdatum
In deze zaak tekende een werknemer in september 2024 een arbeidsovereenkomst bij een nieuwe werkgever. De startdatum was pas 1 mei 2025. Vijf maanden voor die datum besloot hij de overstap toch niet te maken. Hij kreeg namelijk een promotie bij zijn toenmalige werkgever.
De nieuwe werkgever was niet blij. Ze eiste ruim €40.000 schadevergoeding voor onder andere wervingskosten. Volgens hen had de werknemer onregelmatig opgezegd.
Wanneer begint de opzegtermijn bij een arbeidsovereenkomst?
De werkgever dacht dat de opzegtermijn pas begon te lopen op 1 mei 2025, de eerste werkdag. Maar dat klopt niet.
De kantonrechter oordeelde dat de opzegtermijn begint vanaf het moment van ondertekening van de arbeidsovereenkomst. In dit geval was dat in september 2024. De werknemer zegde op 29 november 2024 op. Dat was dus ruim op tijd: de opzegtermijn van drie maanden werd volledig gerespecteerd.
Mag je een arbeidsovereenkomst opzeggen vóór je begint?
Ja, dat mag. Een arbeidsovereenkomst opzeggen vóór de startdatum is toegestaan, zolang de werknemer zich houdt aan de opzegtermijn. De rechter verwijst naar een uitspraak uit 1917.
Het maakt daarbij niet uit of de werknemer nog geen dag gewerkt heeft. Zodra het contract is getekend, gelden de normale opzegregels.
Conclusie
De belangrijkste les uit deze uitspraak: een werknemer mag een arbeidsovereenkomst opzeggen vóór de eerste werkdag, zolang hij zich aan de opzegtermijn houdt.
Meer weten? Neem contact met ons op!