Een werknemer die langer dan 104 weken ziek is, belandt vaak in een slapend dienstverband. De werkgever stopt met loon betalen, maar het contract blijft formeel bestaan. Vaak doen werkgevers dit om de transitievergoeding uit te stellen of te vermijden. Maar is dat wel verstandig?
Recente rechtspraak maakt duidelijk dat werknemers óók tijdens een slapend dienstverband vakantiedagen opbouwen. Daarnaast staan de regels rondom de compensatie van de transitievergoeding op het punt te veranderen. Tijd dus voor een update.
Wat is een slapend dienstverband?
Een slapend dienstverband ontstaat na twee jaar ziekte. De werkgever hoeft geen loon meer te betalen, maar laat het arbeidscontract doorlopen. Dat gebeurde jarenlang om geen transitievergoeding te hoeven betalen.
Sinds het Xella-arrest (2019) moet een werkgever in principe meewerken aan beëindiging als de werknemer dat vraagt. Daarbij hoort uitbetaling van de wettelijke transitievergoeding. Werkgevers kunnen die vergoeding bij langdurige arbeidsongeschiktheid nu nog laten compenseren door het UWV.
Vakantieopbouw tijdens ziekte
Volgens de Nederlandse wet bouw je vakantiedagen alleen op over periodes waarin je loon ontvangt. Geen loon, geen dagen.
Maar de Rechtbank Gelderland oordeelde in augustus 2025 dat dit in strijd is met het Europese recht. De uitkomst: werknemers bouwen óók tijdens een slapend dienstverband vakantiedagen op, zelfs als er geen loon meer wordt betaald.
👉 Gevolg: vakantiedagen stapelen zich op zolang het contract doorloopt. Dat kan een flinke kostenpost zijn voor werkgevers die slapende dienstverbanden jarenlang laten voortbestaan.
Transitievergoeding onder druk
Op dit moment krijgen werkgevers de betaalde transitievergoeding gecompenseerd door het UWV. Maar dat gaat veranderen.
- Vanaf 1 juli 2026 is compensatie waarschijnlijk alleen nog beschikbaar voor kleine werkgevers (maximaal 25 werknemers).
- Grote werkgevers moeten de vergoeding dan volledig zelf betalen.
- De Raad van State stelde zelfs voor om de transitievergoeding bij langdurige arbeidsongeschiktheid helemaal af te schaffen, maar zover is het nog niet.
Praktische gevolgen
Voor werkgevers:
- Houd goed bij wanneer de 104 weken ziekte aflopen.
- Vergeet niet dat vakantiedagen ook bij een slapend dienstverband blijven doorlopen.
- Overweeg tijdig beëindiging, zeker nu de compensatieregeling vanaf juli 2026 (mogelijk) wordt beperkt.
Voor werknemers:
- U behoudt recht op vakantieopbouw, ook na twee jaar ziekte.
- U kunt uw werkgever vragen om beëindiging van het dienstverband mét transitievergoeding (het Xella-verzoek).
- Bij de eindafrekening horen ook opgebouwde vakantiedagen te worden uitbetaald.
Conclusie
Een slapend dienstverband levert voor werkgevers steeds meer risico’s op: vakantieopbouw loopt door, en de compensatie van de transitievergoeding staat onder druk. Voor werknemers is het goed nieuws: hun rechten blijven bestaan.
👉 Advies: laat dienstverbanden niet onnodig slapend voortbestaan en neem tijdig actie. Meer weten? bel met onze advocaten in Apeldoorn!